在2023年3月14日，火箭队将在主场迎战鹈鹕队，此役是火箭队连续主场之旅的第一场，同时也是双方本赛季的第三次交锋。
在前两次对决中，两队各胜一场，形成了一种微妙的平衡。
第一次较量发生在12月19日，火箭在客场经过加时痛失比赛，以128比133遗憾落败。那场比赛中，杜兰特交出了32分、7个篮板与6次失误的全能数据，而申京也表现不俗，拿下28分、11个篮板和8次助攻。虽然鹈鹕队的萨迪克·贝砍下29分、9个篮板，但胖虎的表现显得有些逊色，他仅仅得到了9分与5次助攻，且场上的正负值为-17。
在1月9日的第二次交手中，火箭在主场以119比110战胜了鹈鹕。那一场，小贾巴里·史密斯如日中天，砍下32分和8个篮板，申京贡献了21分和8个篮板，杜兰特则有18分、6个篮板和8次助攻的全面表现。鹈鹕队的墨菲和胖虎也有不俗的发挥，但最终未能逆转局势。
截至目前，火箭队的战绩为40胜25负，稳居西部第三，近10场比赛6胜4负。相比之下，鹈鹕队以22胜45负排在西部第12位，虽然在最近的10场比赛中取得了7胜3负的佳绩，但他们已遭遇了接连两场的胜利。
值得一提的是，鹈鹕目前与西部第13的独行侠在胜场数上持平，落后西部第10的开拓者9.5场胜差，领先西部最后的国王6场，在常规赛还剩下15场的情况下，追赶开拓者几乎成为了理论上的可能。
火箭队虽然名列西部第三，但他们与排名第七的太阳之间的胜差仅为两个胜场，从第三到第六的名次之间都只是微弱差距。因此，火箭在这场比赛中无疑承受着巨大的压力，必须争取胜利，才能稳住排名。
鹈鹕近期的回暖，离不开德章泰·穆雷的伤愈复出。值得注意的是，鹈鹕队在调整阵容方面也有明显变化，年轻新秀菲尔斯和奎因被调整至替补位置，这增强了他们的整体实力。
目前，鹈鹕的首发阵容由墨菲、琼斯、贝、胖虎和穆雷构成。这一全锋线的阵容组合，让鹈鹕在内线和外线的灵活性上有了新的变化，不过他们依旧缺少纯正的控球后卫，穆雷主要扮演得分后卫的角色。
鹈鹕以五名前锋的阵容迎接火箭的挑战，而火箭则是四名前锋和一名“中锋”组合。两队的对抗将集中在前锋线上，特别是在体型、抗争和篮板上的拼搏。可以预见，这将是一场以前锋为主角的较量。
预计火箭的对位将是：申京对阵胖虎，史密斯对阵琼斯，阿门对阵德章泰·穆雷，伊森对阵穆雷，杜兰特对阵贝。特别是申京对阵胖虎的 matchup，会是这场对决中的重要看点。
统计显示，赫伯特·琼斯本赛季的投篮命中率较低，且三分球表现更是糟糕。相较之下，胖虎的投篮命中率颇高，对火箭来说是一个威胁。不过，基于他对三分投射的忽视，火箭在防守策略上可能会更有针对性。
从各项数据来看，鹈鹕在内线得分方面极具优势，本赛季内线得分高达57.4，位列联盟第一。而火箭也不甘示弱，内线得分51.9，稳居第六位，双方在进攻转换及二次进攻的把握上都有其独特优势。
最终，这场比赛注定会是一场激烈的对抗，即将为球迷们呈现一场精彩的斗法，哪支球队能够在投射上表现优异，迅速拉开空间，将在比赛中占据明显优势。
